Os cientistas entraram nos sonhos das pessoas e as fizeram 'falar'

No filme A Origem, Leonardo DiCaprio entra nos sonhos de outras pessoas para interagir com elas e roubar segredos de seu subconsciente. Agora, parece que esse enredo de ficção científica está um pequeno passo mais perto da realidade. Pela primeira vez, pesquisadores tiveram “conversas” envolvendo novas questões e problemas matemáticos com sonhadores lúcidos - pessoas que estão cientes de que estão sonhando. As descobertas, de quatro laboratórios e 36 participantes, sugerem que as pessoas podem receber e processar informações externas complexas enquanto dormem.

“Este trabalho desafia as definições básicas de sono”, diz o neurocientista cognitivo Benjamin Baird, da University of Wisconsin, Madison, que estuda o sono e os sonhos, mas não fez parte do estudo. Tradicionalmente, diz ele, o sono é definido como um estado em que o cérebro está desconectado e inconsciente do mundo exterior.

O sonho lúcido teve uma de suas primeiras menções nos escritos do filósofo grego Aristóteles no século IV a.C., e os cientistas o observaram desde a década de 1970 em experimentos sobre a fase de sono REM (movimento rápido dos olhos), quando ocorre a maioria dos sonhos. Uma em cada duas pessoas teve pelo menos um sonho lúcido, cerca de 10% das pessoas os têm uma vez por mês ou mais. Embora rara, essa capacidade de reconhecer que você está em um sonho - e até mesmo controlar alguns aspectos dele - pode ser aprimorada com treinamento. Alguns estudos tentaram se comunicar com os sonhadores lúcidos usando estímulos como luzes, choques e sons para "entrar" nos sonhos das pessoas. Mas estes registraram apenas respostas mínimas dos adormecidos e não envolveram uma transmissão complexa de informações.

Quatro equipes independentes na França, Alemanha, Holanda e Estados Unidos tentaram ir além e estabelecer uma comunicação bidirecional complexa durante os sonhos, usando a fala e fazendo perguntas que os adormecidos nunca ouviram em seu treinamento. Eles recrutaram 36 voluntários, incluindo alguns sonhadores lúcidos experientes e outros que nunca tiveram um sonho lúcido antes, mas se lembraram de pelo menos um sonho por semana.

Os pesquisadores primeiro treinaram os participantes para reconhecer quando estavam sonhando, explicando como os sonhos lúcidos funcionam e demonstrando pistas - sons, luzes ou batidas de dedo - que eles apresentariam enquanto os sonhadores dormiam. A ideia era que essas pistas sinalizariam aos participantes que eles estavam sonhando.

As sessões de cochilo eram programadas em horários diferentes: algumas à noite, quando as pessoas costumavam ir para a cama, e outras no início da manhã. Cada laboratório usou uma maneira diferente de se comunicar com o adormecido, desde perguntas faladas até luzes piscantes. Os adormecidos foram instruídos a sinalizar que haviam entrado em um sonho lúcido e responder a perguntas movendo os olhos e o rosto de maneiras específicas - por exemplo, movendo os olhos três vezes para a esquerda.

Quando os participantes adormeceram, os cientistas monitoraram sua atividade cerebral, movimentos dos olhos e contrações dos músculos faciais - indicadores comuns do sono REM - com capacetes de eletroencefalograma equipados com eletrodos. De um total de 57 sessões de sono, seis indivíduos sinalizaram que estavam tendo sonhos lúcidos em 15 delas. Nesses testes, os pesquisadores perguntaram aos sonhadores perguntas simples de sim ou não ou problemas de matemática, como oito menos seis. Para responder, os sonhadores usaram os sinais que aprenderam antes de adormecer, que incluíam sorrir ou franzir a testa, mover os olhos várias vezes para indicar uma soma ou, no laboratório alemão, mover os olhos em padrões que correspondiam ao código Morse.

Os pesquisadores fizeram 158 perguntas aos sonhadores lúcidos, que responderam corretamente 18,6% das vezes, os pesquisadores relatam hoje na Current Biology. Os sonhadores deram a resposta errada a apenas 3,2% das perguntas; 17,7% das respostas não foram claras e 60,8% das questões não obtiveram resposta. Os pesquisadores afirmam que esses números mostram que a comunicação, mesmo que difícil, é possível. “É uma prova de conceito”, diz Baird. “E o fato de que laboratórios diferentes usaram todas essas maneiras diferentes para provar que é possível ter esse tipo de comunicação bidirecional ... torna isso mais forte.”

Após várias perguntas, os sonhadores foram acordados e solicitados a descrever seus sonhos. Alguns se lembravam das perguntas como parte de um sonho: Um sonhador relatou problemas de matemática ao ouvir o rádio de um carro. Outro estava em uma festa quando ouviu o pesquisador interromper seu sonho, como o narrador de um filme, para perguntar se ele falava espanhol.

O experimento oferece uma maneira melhor de estudar os sonhos, diz a autora principal Karen Konkoly, neurocientista cognitiva da Northwestern University. “Quase tudo o que se sabe sobre os sonhos se baseia em relatos retrospectivos dados quando a pessoa está acordada e estes podem ser distorcidos.” Konkoly espera que esta técnica possa ser usada no futuro terapeuticamente para influenciar os sonhos das pessoas para que possam lidar melhor com trauma, ansiedade e depressão.

“Conversas” durante o sono também podem ajudar o sonhador a resolver problemas, aprender novas habilidades ou até mesmo ter ideias criativas, diz Baird. “O sonho é um estado altamente associativo que pode ter vantagens quando se trata de criatividade.”

A neurocientista cognitiva Michelle Carr, da Universidade de Rochester, que não esteve envolvida no estudo, diz que está animada com essas aplicações futuras. Mas ela enfatiza que relatos de sonhos retrospectivos não podem ser substituídos. “Quando você está em um sonho, suas habilidades de reportagem são bastante limitadas”, diz ela.

Mudar os pensamentos das pessoas durante os sonhos ainda é ficção científica, enfatiza o co-autor e neurocientista cognitivo Ken Paller, também da Northwestern. No entanto, ele acha que o experimento é um primeiro passo importante na comunicação com os sonhadores; ele compara isso à primeira conversa por telefone ou falando com um astronauta em outro planeta. Os sonhadores vivem em um “mundo inteiramente fabricado de memórias armazenadas no cérebro”, diz ele. Agora, os pesquisadores parecem ter encontrado uma maneira de se comunicar com as pessoas desse mundo.

Fonte: https://www.sciencemag.org/news/2021/02/scientists-entered-peoples-dreams-and-got-them-talking?utm_campaign=news_daily_2021-02-19&et_rid=496400882&et_cid=3672499