Gorilas em cativeiro apresentam teste positivo para coronavírus

Vários dos gorilas do San Diego Zoo Safari Park (EUA) foram infectados com o coronavírus que causa o COVID-19 e desenvolveram sintomas.

Quando dois gorilas do San Diego Zoo Safari Park, nos EUA, começaram a tossir na última quarta-feira, os veterinários testaram suas amostras fecais e encontraram RNA do coronavírus que causa o COVID-19. Todos os oito gorilas da tropa foram expostos e vários agora exibem sintomas leves, como tosse e congestão, de acordo com um anúncio dos oficiais do zoológico ontem. (Um relatório separado no Twitter alegando que gorilas no Zoológico de Houston também estavam doentes com o coronavírus, SARS-CoV-2, revelou-se incorreto.)

A notícia de San Diego rapidamente reverberou entre primatologistas que estudam grandes macacos ameaçados de extinção na natureza, onde os vírus respiratórios humanos já são a principal causa de morte em várias comunidades de chimpanzés e causam 20% das mortes repentinas em gorilas das montanhas na África. A infecção dos gorilas das planícies ocidentais em San Diego confirma o que os cientistas suspeitavam - que os macacos podem ficar doentes com a SARS-CoV-2 porque a forma do macaco do receptor da enzima conversora de angiotensina 2 que o vírus usa para entrar nas células é idêntica ao um humano. A nova evidência valida as medidas tomadas até agora para proteger os gorilas em seus habitats naturais, dizem os pesquisadores.

“O fato de os gorilas serem suscetíveis ao SARS-CoV-2 não deve ser surpresa”, diz o ecologista Tony Goldberg, da Universidade de Wisconsin, em Madison. “Felizmente, gorilas em zoológicos têm excelente atendimento médico e provavelmente sobreviverão devido aos esforços de veterinários dedicados. No entanto, esse não é o caso dos gorilas selvagens. ”

Os gorilas em San Diego estão sendo monitorados de perto e recebendo vitaminas, fluidos e alimentos, mas nenhum tratamento específico para COVID-19. No entanto, os veterinários estão consultando médicos que tratam COVID-19 em humanos, caso os sintomas dos macacos piorem. Atualmente, não há vacinas para animais de estimação e outros animais que podem ser infectados com o coronavírus pandêmico, mas algumas estão sendo testadas, afirmam funcionários do zoológico. “Além de algum congestionamento e tosse, os gorilas estão bem”, escreveu Lisa Peterson, diretora executiva do San Diego Zoo Safari Park, em um comunicado à imprensa. “A tropa permanece em quarentena e está comendo e bebendo. Temos esperança de uma recuperação total. ”

Funcionários do zoológico suspeitam que os gorilas foram infectados por um membro assintomático da equipe de vida selvagem do parque que testou positivo para o vírus. Essa pessoa e outros funcionários usaram máscaras, lavaram as mãos e seguiram os protocolos de segurança COVID-19 recomendados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e Saúde Pública do Condado de San Diego. O parque está fechado ao público desde 6 de dezembro de 2020, como parte dos esforços de bloqueio da Califórnia para conter os casos de coronavírus.

À medida que o SARS-CoV-2 se espalhou pelo mundo, os pesquisadores começaram a tomar medidas para proteger os grandes macacos ameaçados de extinção na África e na Ásia, bem como a população local. Eles isolaram a selva e as reservas florestais, abrigaram-se no centro de pesquisa onde estudam macacos, trabalharam com os moradores locais e autoridades governamentais para reduzir o contato com macacos e usaram máscaras para prevenir a transmissão do vírus na floresta. Mas embora o turismo tenha sido inicialmente proibido em todos os refúgios de macacos na África, alguns foram retomados porque a renda é crítica para o sustento e a saúde das pessoas que vivem nas proximidades. “Não podemos esperar uma paralisação do turismo, mas precisamos insistir que as autoridades competentes apliquem precauções de saúde e não sacrifiquem os não humanos para maximizar as receitas de curto prazo”, disse o primatologista David Watts, da Universidade de Yale, que estuda macacos em Uganda.

Os macacos selvagens não podem se distanciar socialmente, diz Goldberg. “Gorilas selvagens vivem no fio da navalha de sobrevivência enquanto lutam para encontrar comida, evitar o perigo e se adaptar a habitats cada vez menores”, diz ele. “Se gorilas selvagens ou outros macacos selvagens contraíssem COVID, esperaríamos que as consequências fossem muito piores. … A coisa mais importante que podemos fazer pelas populações de primatas selvagens é manter o vírus longe. ”

Enquanto isso, os primatologistas esperam poder aprender algo com a doença dos macacos cativos. “Esperançosamente, esses casos podem fornecer algumas informações muito valiosas sobre como os gorilas respondem a este vírus para que possamos entender melhor o risco que ele representa para as populações de macacos selvagens”, disse a primatologista Tara Stoinski, do Dian Fossey Gorilla Fund.

Fonte: https://www.sciencemag.org/news/2021/01/captive-gorillas-test-positive-coronavirus?utm_campaign=news_daily_2021-01-12&et_rid=496400882&et_cid=3627674