Como o estresse causa cabelos grisalhos

Imagem de domínio público

Quando Maria Antonieta foi capturada durante a Revolução Francesa, seus cabelos ficaram brancos durante a noite. Na história mais recente, John McCain, um político americano que serviu no Senado dos Estados, sofreu ferimentos graves como prisioneiro de guerra durante a Guerra do Vietnã - e perdeu a cor dos cabelos.

Há muito tempo, as histórias relacionam experiências estressantes com o fenômeno de cabelos grisalhos. Agora, pela primeira vez, os cientistas da Universidade de Harvard descobriram exatamente como o processo ocorre: o estresse ativa os nervos que fazem parte da resposta de luta ou fuga, que por sua vez causam danos permanentes às células-tronco regeneradoras de pigmentos nos folículos capilares.

O estudo, publicado na Nature, avança o conhecimento dos cientistas sobre como o estresse pode afetar o corpo.

"Todo mundo tem uma anedota para compartilhar sobre como o estresse afeta seu corpo, particularmente na pele e no cabelo - os únicos tecidos que podemos ver de fora", disse o autor sênior Ya-Chieh Hsu, o professor associado de células-tronco Alvin e Esta Star. e Biologia Regenerativa em Harvard. “Queríamos entender se essa conexão é verdadeira e, em caso afirmativo, como o estresse leva a alterações em diversos tecidos. A pigmentação capilar é um sistema tão acessível e tratável para começar - e além disso, estávamos genuinamente curiosos para ver se o estresse realmente leva ao envelhecimento dos cabelos. "

Estreitando o culpado

Como o estresse afeta todo o corpo, os pesquisadores primeiro tiveram que restringir qual sistema corporal era responsável por conectar o estresse à cor do cabelo. A equipe primeiro levantou a hipótese de que o estresse causa um ataque imunológico às células produtoras de pigmentos. No entanto, quando os ratos sem células imunológicas ainda mostraram cabelos brancos, os pesquisadores se voltaram para o hormônio cortisol. Mas mais uma vez, era um beco sem saída.

"O estresse sempre eleva os níveis do hormônio cortisol no corpo, então pensamos que o cortisol poderia desempenhar um papel", disse Hsu. "Mas, surpreendentemente, quando removemos a glândula adrenal dos ratos para que eles não pudessem produzir hormônios semelhantes ao cortisol, seus cabelos ainda ficavam grisalhos sob estresse".

Depois de eliminar sistematicamente diferentes possibilidades, os pesquisadores aprimoraram o sistema nervoso simpático, responsável pela resposta de luta ou fuga do corpo.

Nervos simpáticos se ramificam em cada folículo com pelo da pele. Os pesquisadores descobriram que o estresse faz com que esses nervos liberem a noradrenalina, que é absorvida pelas células-tronco regeneradoras de pigmentos próximas.

Dano permanente

No folículo piloso, certas células-tronco agem como um reservatório de células produtoras de pigmentos. Quando o cabelo se regenera, algumas células-tronco se convertem em células produtoras de pigmentos que colorem o cabelo.

Os pesquisadores descobriram que a noradrenalina dos nervos simpáticos faz com que as células-tronco se ativem excessivamente. Todas as células-tronco se convertem em células produtoras de pigmentos, esgotando prematuramente o reservatório.

"Quando começamos a estudar isso, eu esperava que o estresse fosse ruim para o corpo - mas o impacto prejudicial do estresse que descobrimos estava além do que eu imaginava", disse Hsu. “Depois de apenas alguns dias, todas as células-tronco regeneradoras de pigmentos foram perdidas. Depois que eles se foram, você não pode mais regenerar o pigmento. O dano é permanente.

A descoberta ressalta os efeitos colaterais negativos de uma resposta evolutiva protetora, disseram os pesquisadores.

“O estresse agudo, particularmente a resposta de luta ou fuga, é tradicionalmente visto como benéfico para a sobrevivência de um animal. Mas, neste caso, o estresse agudo causa o esgotamento permanente das células-tronco ”, disse Bing Zhang, pós-doutorado, principal autor do estudo.

Respondendo a uma pergunta fundamental

Para conectar o estresse ao envelhecimento dos cabelos, os pesquisadores começaram com uma resposta de todo o corpo e ampliaram progressivamente os sistemas de órgãos individuais, a interação célula a célula e, eventualmente, até a dinâmica molecular. O processo exigiu uma variedade de ferramentas de pesquisa ao longo do caminho, incluindo métodos para manipular órgãos, nervos e receptores celulares.

"Para ir do nível mais alto ao menor detalhe, colaboramos com muitos cientistas em uma ampla gama de disciplinas, usando uma combinação de diferentes abordagens para resolver uma questão biológica muito fundamental", disse Zhang.

Elaborar inervação simpática (magenta) ao redor de células-tronco de melanócitos (amarelo). O estresse agudo induz a hiperativação do sistema nervoso simpático, liberando grande quantidade do neurotransmissor norepinefrina. A norepinefrina promove a rápida depleção de células-tronco de melanócitos e o envelhecimento do cabelo. A imagem é creditada ao Laboratório Hsu, Universidade de Harvard.

Os colaboradores incluíram Isaac Chiu, professor assistente de imunologia na Harvard Medical School, que estuda a interação entre os sistemas nervoso e imunológico.

"Sabemos que os neurônios periféricos regulam poderosamente a função dos órgãos, vasos sanguíneos e imunidade, mas pouco se sabe sobre como eles regulam as células-tronco", disse Chiu.

"Com este estudo, agora sabemos que os neurônios podem controlar as células-tronco e suas funções, além de explicar como eles interagem nos níveis celular e molecular para vincular o estresse ao envelhecimento dos cabelos".

As descobertas podem ajudar a iluminar os efeitos mais amplos do estresse em vários órgãos e tecidos. Esse entendimento abrirá o caminho para novos estudos que buscam modificar ou bloquear os efeitos prejudiciais do estresse.

"Ao entender com precisão como o estresse afeta as células-tronco que regeneram os pigmentos, lançamos as bases para entender como o estresse afeta outros tecidos e órgãos do corpo", disse Hsu. “Entender como nossos tecidos mudam sob estresse é o primeiro passo crítico para um eventual tratamento que pode interromper ou reverter o impacto prejudicial do estresse. Ainda temos muito a aprender nessa área. ”

Fonte: https://neurosciencenews.com/stress-gray-hair-15543/amp/

#Estresse #Cabelosgrisalhos #Célulastronco #Melanócitos #Neurociência #Sistemanervoso #Nervossimpáticos #Noradrenalina