Ritmo da respiração afeta memória e o medo

Os cientistas da Northwestern Medicine descobriram pela primeira vez que o ritmo da respiração cria atividade elétrica no cérebro humano que aumenta os julgamentos emocionais e a memória.

Esses efeitos sobre o comportamento dependem criticamente se você inalar ou expirar e se você respira através do nariz ou da boca.

No estudo, os indivíduos foram capazes de identificar um rosto com medo mais rapidamente se se deparassem com o rosto no momento da inspiração em comparação com a expiração. Os indivíduos também eram mais propensos a se lembrar de um objeto se o encontrassem na respiração inalada do que exalando. O efeito desaparece se a respiração fosse através da boca.

"Uma das principais descobertas neste estudo é que há uma diferença dramática na atividade cerebral na amígdala e hipocampo durante a inalação em comparação com a expiração", disse o autor principal Christina Zelano, professor assistente de neurologia na Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Quando você respira, descobrimos que você está estimulando neurônios no córtex olfactivo, amígdala e hipocampo, em todo o sistema límbico".

O estudo foi publicado em 6 de dezembro no Journal of Neuroscience.O autor sênior é Jay Gottfried, professor de neurologia em Feinberg. Os cientistas de Northwestern descobriram primeiramente estas diferenças na atividade do cérebro ao estudar sete pacientes com epilepsia que foram programados para fazer uma cirurgia no cérebro. Uma semana antes da cirurgia, um cirurgião implantou eletrodos no cérebro dos pacientes, a fim de identificar a origem de suas convulsões. Isso permitiu aos cientistas adquirir dados eletrofisiológicos diretamente de seus cérebros. Os sinais elétricos gravados mostraram que a atividade do cérebro flutuava com a respiração. A atividade ocorre em áreas do cérebro onde as emoções, a memória e os cheiros são processados.

Essa descoberta levou os cientistas a perguntar se as funções cognitivas tipicamente associadas a essas áreas cerebrais - em particular o medo do processamento e da memória - também poderiam ser afetadas pela respiração.

A amígdala está fortemente ligada ao processamento emocional, em particular às emoções relacionadas ao medo. Assim, os cientistas pediram a cerca de 60 indivíduos para tomar decisões rápidas sobre as expressões emocionais no ambiente de laboratório, enquanto registrava a sua respiração. Apresentados com imagens de rostos mostrando expressões de medo ou surpresa, os sujeitos tinham de indicar, o mais rapidamente possível, qual emoção cada face estava expressando.

Quando as faces foram encontradas durante a inalação, os indivíduos reconheceram-nas como mais temerosas do que quando as faces foram encontradas durante a expiração. Isso não era verdade para os rostos que expressavam surpresa. Estes efeitos diminuíram quando os indivíduos realizaram a mesma tarefa enquanto respiravam através da boca. Assim, o efeito foi específico para estímulos temerosos apenas durante a respiração nasal.

Numa experiência destinada a avaliar a função da memória - ligada ao hipocampo - os mesmos sujeitos foram mostrados a imagens de objetos na tela de um computador e disseram para se lembrar delas. Mais tarde, eles foram convidados a lembrar desses objetos. Os pesquisadores descobriram que recordar era melhor se as imagens fossem encontradas durante a inalação.

As descobertas implicam que a respiração rápida pode conferir uma vantagem quando alguém está em uma situação perigosa, disse Zelano. "Se você está em pânico, seu ritmo de respiração se torna mais rápido", disse Zelano. Assim, a resposta inata do nosso corpo ao medo com respiração mais rápida pode ter um impacto positivo na função cerebral e resultar em tempos de resposta mais rápidos para estímulos perigosos no ambiente . "

Outro insight potencial da pesquisa é sobre os mecanismos básicos de meditação ou respiração focada. "Quando você inspira, você está de certo modo sincronizando oscilações cerebrais através da rede límbica", observou Zelano.

Fonte: http://medicalxpress.com/journals/journal-of-neuroscience/

http://medicalxpress.com/news/2016-12-rhythm-affects-memory.html

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