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Pombos demostram que tem habilidades mentais ao nível de macacos

  • Multiversolab7
  • 15 de set. de 2016
  • 3 min de leitura

Os pombos podem aprender a distinguir palavras reais de outras imagens, processando visualmente combinações de letras, uma nova surpreendente pesquisa da Universidade de Otago, na Nova Zelândia e da Universidade de Ruhr, na Alemanha mostra.

Os pesquisadores descobriram que o desempenho dos pombos foi a par com o relatado anteriormente em babuínos para este tipo de tarefa complexa. O estudo, que é publicado na prestigiada revista Proceedings internacionais da National Academy of Sciences (PNAS), é o primeiro a identificar uma espécie, não-primatas como tendo habilidades "ortográficas".

No experimento, os pombos foram treinados para bicar palavras inglesas de quatro letras que passavam na tela, ou bicar um símbolo quando quatro letras desordenadas apareciam, como "URSP". Os pesquisadores acrescentaram palavras, uma a uma com quatro pombos no estudo, eventualmente, a construção de vocabulários que variam de 26 a 58 palavras e mais de 8000 não-palavras.

Para verificar se os pombos estavam aprendendo a distinguir palavras de não-palavras, em vez de apenas memorizar-las, os pesquisadores introduziram palavras que as aves nunca tinham visto antes. Os pombos identificaram corretamente as novas palavras como palavras que tem uma taxa consideravelmente maior de ter significado. O estudo pode ajudar a melhor compreendermos como esse mecanismo funciona na teoria da evolução das espécies.

Outro estudo da mesma faculdade realizado em 2011, do Departamento de pesquisadores em Psicologia, mostrou que os pombos podem comparar pares de imagens retratando até nove objetos e ordenando-os do menor ao número mais elevado com uma taxa de sucesso acima do acaso.

O autor do estudo Dr. Damian Scarf diz que, pensava-se que somente os seres humanos e primatas também pudessem compartilhar a capacidade de usar regras numéricas abstratas desta forma. “Nossa pesquisa mostra que não só os pombos são membros deste clube exclusivo, mas, surpreendentemente, o seu desempenho é a par com a de macacos."

Inicialmente os pesquisadores treinaram os pombos, apresentando-os um 35 conjuntos de três imagens, cada uma com um, dois ou três objetos de diferentes tamanhos, cores e formas. Eles foram recompensados com trigo quando bicavam as imagens na seqüência ascendente correta.

Em seguida, os investigadores procuraram testar se os pombos poderiam usar o que tinham aprendido (ordenar as três imagens) e aplicar em imagens com um número maior de objetos, tendo relação com o que tinham visto antes. Mostraram aos pombos pares de imagens, de um a nove objetos, e testaram sua capacidade de responder em ordem crescente.

Além de executar acima do acaso nesses testes, os pombos também demonstraram um "efeito de distância" comparável ao encontrado na pesquisa dos EUA, em 1998, envolvendo macacos rhesus que executam tarefas semelhantes. Quanto maior a distância entre os números nos pares, mais rápidos e mais precisos os pombos eram, diz o Dr. lenço.

"Embora esta seja, obviamente, uma longa distância de como os seres humanos podem contar, isso mostra que um animal com um cérebro estruturado de forma bastante diferente do nosso ainda é capaz de realizar tarefas mentais complexas que só os seres humanos eram considerados capazes.

Nossos resultados adicionam a um crescente corpo de evidências que os pombos estão entre um número de espécies de aves que exibem habilidades mentais impressionantes. O próximo passo da pesquisa do Dr. Scarf inclui investigar as bases neurais de suas habilidades numéricas gravando sua atividade das células cerebrais quando realizar tarefas numéricas.

Fonte: http://phys.org/news/2016-09-pigeons-distinguish-real-words-non-words.html

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