Por que os bebês são fofos?

O que há na aparência de uma criança que faz com que quase todas as pessoas abram um sorriso? Olhos grandes, bochechas rechonchudas, e um nariz de botão? Uma risada contagiante, pele macia, e um cheiro cativante? Enquanto sabemos há muito tempo que bebês são fofos, pesquisadores da Universidade de Oxford descobriram que a fofura é projetada para apelar a todos os nossos sentidos.

Eles explicam que todas estas características contribuem para a "fofura" e acionam em nós um comportamento de querer cuidar, o que é vital pois as crianças precisam de nossa atenção constante para sobreviver e prosperar. O estudo é publicado na Trends in Cognitive Sciences.

Morten Kringelbach, que juntamente com Eloise Stark, Catherine Alexander, Professor Marc Bornstein e Professor Alan Stein, conduziram o trabalho no Departamento de Psiquiatria da Universidade de Oxford, disse: "Os bebês nos atraem através de todos nossos sentidos, o que ajuda a tornar a fofura uma das forças mais básicas e poderosas que moldam o nosso comportamento. "

Revisando a literatura emergente sobre como os bebês e animais fofos afetam o cérebro, a equipe da Universidade de Oxford descobriu que a fofura é universal, independente de localização geográfica, cultural, ou de espécies.

Outras manifestações são um pouco mais bizarras. A aparência física de muitos cães domésticos, por exemplo, é uma consequência da nossa preferência por características compostas de fofura. Nós, seres humanos temos selecionado características juvenis em nossos companheiros caninos a tal ponto que o Labrador adulto médio parece muito mais jovem do que um lobo da mesma idade.

Dentro de interações entre humanos, a fofura de um bebê está ligada ao comportamento de cuidado mostrado para ele. Especificamente, os adultos tendem a perceber uma criança com características exageradas de bebé como sendo mais desejáveis do que aqueles com características menos exagerada,s e são susceptíveis de dar mais atenção a essas crianças.

Existe, naturalmente, as diferenças de sexo. Enquanto os seres humanos adultos são iguais nas suas capacidades para discriminar a idade e as expressões faciais dos bebês, a pesquisa sugere que apenas as fêmeas adultas são seguramente capazes de discriminar entre níveis de fofura.

Curiosamente, o quociente de fofura também tem um impacto na direção oposta. Após a exposição a imagens de fofura seres humanos adultos não só relatam se sentirem mais felizes, como também mostram melhora em tarefas envolvendo o controle motor fino, a melhoria da capacidade de atenção, e até mesmo o aumento dos níveis de produtividade.

Com tudo isso em mente, uma descoberta recente, que liga fofura a um comportamento mais comumente associado com resultados sociais negativos (de agressão por exemplo) parece a primeira vista contraditório. Uma equipe da Universidade de Yale relatou que visualizar imagens de bichos com características de bebê inspira o que parece ser um comportamento de agressão pelo observador.

Apesar de sua aparente contradição inicial com comportamentos de prestação de cuidados, este comportamento agressivo tem algum apelo intuitivo. Muitos de nós já experimentaram o desejo de querer espremer quase a vida fora de algo adorável, mesmo que apenas crianças. Esta linguagem, de fato, é refletida como: "você é tão bonito que eu quero comer você todo."

Então, por que a fofura provoca uma reação de querer dar atenção e de agressão ao mesmo tempo? Os pesquisadores de Yale sugerem que tendências agressivas que se manifestam em resposta a fofura é um tipo de resultado distorcido das intensas emoções desencadeadas por coisas fofas.

Eles especulam que a frustração por não ser capaz de satisfazer o intenso desejo de cuidar de uma criatura fofa resulta em um tipo de resposta violenta - uma forma de instinto de cuidados selvagens. O sentimento de agressão e de carinho são ambos ligados a processos neurais que mediam comportamentos sociais e os bebes ativam o sistema de recompensa.

Tem sido sugerido que o desejo de se aproximar e de se envolver com objetos que são bonitos é altamente recompensador, liberando uma quantidade de dopamina no córtex cerebral.

Isto é interessante, porque muitas das mesmas estruturas neurais ativadas pela fofura também são ativadas quando um indivíduo está sendo agressivo. De fato, tem sido mostrado que o cérebro recompensa agressão como faz com outros tipos de comportamentos.

Talvez, a agressão aparente vista em resposta a fofura é realmente exagerada, mediada pelos aspectos motivacionais de ambos os tipos de comportamentos. Se assim é, não deve haver uma diferença, ao nível neural, entre a agressão real e agressão por fofura.

Curiosamente, há algumas outras ocasiões que o cérebro mistura comportamentos aparentemente independentes, combinando experiencias sensoriais como no caso da sinestesia. Demonstrou-se que os mecanismos neurais mediadores desses efeitos são de ordem superior, resultantes de atividades em lugares onde os processos convergem. Pode ser que a agressão quando se vê algo fofo, do mesmo modo, integre as diferentes respostas a um único estímulo.

Os dados mostram que as definições de fofura não devem ser limitadas apenas às características visuais, mas incluem sons infantis e cheiros. Do ponto de vista evolutivo, fofura é um mecanismo de proteção muito potente que garante a sobrevivência de recém-nascidos de outra forma completamente dependentes.

Professor Kringelbach disse: "Esta é a primeira evidência para mostrar que fofura ajuda crianças a sobreviver, provocando cuidado, que não pode ser reduzido a comportamentos simples, instintivos. Em vez disso, cuidar envolve uma complexa coreografia de comportamentos pró-sociais lentos e cuidadosos, deliberados, e de longa duração, que estimulam sistemas fundamentais de prazer do cérebro que também estão envolvidos em comer ou ouvir música, e sempre sendo experiências agradáveis ​​".

O estudo mostra que fofura afeta homens e mulheres, mesmo aquelas sem filhos.

Fonte: http://dx.doi.org/10.1016/j.tics.2016.05.003

#bebês #fofos #evolução #psiquiatria